17e Equirencontres - Le bien-être des chevaux dans la pratique du sport et des loisirs

A l’instar de la journée de jeudi, les 17^e Equirencontres, organisées par Boehringer Ingelheim, étaient consacrées au bien-être des chevaux. Des spécialistes aux profils variés (cavalier, vétérinaire, influenceur, éthologiste etc.) ont partagé leurs connaissances sur la thématique du bien-être dans la pratique du sport et des loisirs.

Comme toujours l’espace Pôle santé du Longines Equita Lyon a fait le plein pour aborder une thématique chère à tous les amoureux des chevaux. Alice Ruet, éthologiste et ingénieure à l’IFCE-INRAE, a rappelé ce que l’on entend par bien-être animal : « L'état mental et physique positif lié à la satisfaction de ses besoins physiologiques et comportementaux, ainsi que ses attentes. Cet état varie en fonction de la perception de la situation par l'animal ».

Les 17^e Equirencontres se sont ensuite concentrées sur les relations entre le bien –être et la pratique sportive. « Evaluer le bien-être d’un cheval dans la pratique sportive nécessite de prendre en compte un ensemble d’indicateurs. Aujourd’hui il existe une véritable science du bien-être animal et nos connaissances ne cessent d’évoluer. Le cheval est un animal très sensible et les études nous aident à le comprendre toujours davantage. Ce savoir permet de favoriser les interactions harmonieuses entre l’Homme et le cheval. Cela passe aussi par le ressenti et l’observation des cavaliers », poursuit l’éthologiste.

Un son de cloche relayé par le vice-champion olympique français de concours complet, Nicolas Touzaint : « J’ose croire que mes chevaux prennent du plaisir à ce qu’ils font lorsque je leur demande quelque chose. Mais c’est à moi de les amener vers le confort. Je les éduque jeunes en leur proposant des choses. En étant à leur écoute, je peux adapter le travail pour leur proposer ce qui leur plaît. L’avantage de ma discipline c’est d’effectuer des séances très variées, cela permet à mes chevaux de ne pas se lasser. »

Toute la filière équine est concernée par le bien-être équin. « Aujourd’hui, nous sommes les garants du bien-être et du confort du cheval. On constate une belle évolution depuis 40 ans, accélérée ces dernières années. Il y a une vraie prise de conscience. Notre rôle est toutes les parties prenantes vers une amélioration des pratiques », a conclu Richard Corde, vétérinaire et horse welfare coordinator lors des Jeux olympiques de Paris.