© PSV J. Morel
Le Coultre de Muze : la consécration
À quinze ans, Le Coultre de Muze vient de remporter, sous la selle de Julien Épaillard, le premier Grand Prix 5* de sa carrière et quel Grand Prix ! Le 1er novembre, l’étalon BWP s’est imposé à l’occasion de la prestigieuse Coupe du monde Longines FEI de Lyon. Un succès majeur pour le gris, dont les qualités s’étaient exprimées pendant près de huit saisons sous la selle de Philippe Rozier. De son prestigieux pedigree à sa récente association avec le cavalier normand, retour sur le parcours d’un cheval dont la longévité rebat les cartes des trajectoires habituelles du très haut niveau.
Trois centièmes de seconde ! Le 1er novembre, sur la Carrière Internationale du Longines Equita Lyon, Concours Hippique International, c’est cet écart infime qui a permis à Le Coultre de Muze d’inscrire une nouvelle ligne, la plus importante à ce jour, à son palmarès. Avec un double sans-faute bouclé en 38’’17, l’étalon associé à Julien Epaillard depuis novembre 2025 a résisté aux 38’’20 du numéro un mondial et aux 38’’31 du Suisse Édouard Schmitz, troisième avec Gamin van’t Naastveldhof. Au-delà de la performance chronométrique, ce succès raconte aussi l'histoire d'un cheval qui a attendu sa quinzième année pour remporter son premier Grand Prix 5*. Un cheval dont le talent n'a pourtant jamais été contesté, qui avait déjà affronté les meilleures pistes du circuit international, mais auquel manquait encore cette victoire de référence.
Une naissance au sein de l'une des grandes familles de l'élevage belge
Né le 13 août 2011 à l'élevage de Muze, chez Joris de Brabander, Le Coultre de Muze est un étalon inscrit au stud-book Belgian Warmblood (BWP). Un étalon aux origines particulièrement influentes dans le saut d'obstacles européen. Cheval de Grand Prix international, Presley Boy, un fils de Concorde, lui-même issu de Voltaire, s'est notamment illustré sous couleurs saoudiennes. Si sa production n'a jamais atteint, en volume, celle des étalons les plus utilisés en Europe, elle compte plusieurs performers internationaux. Le catalogue 2024 du Groupe France Élevage (GFE) recense ainsi 46 gagnants en CSI parmi 113 descendants en âge de concourir. Mais la valeur génétique de Le Coultre de Muze semble tenir tout autant à sa souche maternelle. La mère de Le Coultre de Muze, Geneve de Muze, est une fille de Vigo d'Arsouilles qui a marqué l'histoire du saut d'obstacles belge en devenant champion du monde individuel en 2010, à Lexington, avec Philippe Le Jeune. Fils de Nabab de Rêve, il a transmis à sa descendance des aptitudes sportives reconnues et s'est imposé comme l'un des reproducteurs majeurs de sa génération.
Sept années sous la selle d’un champion olympique
Approuvé au BWP dès 2014, à trois ans, Le Coultre de Muze entame sa carrière sportive en Belgique avant de rejoindre la France et Philippe Rozier au début de l'année 2018. Le champion olympique par équipes de Rio 2016 découvre alors un cheval doté de moyens importants, mais dont la formation reste à poursuivre. Le travail entrepris s'inscrit dans la durée. Le Coultre de Muze progresse sur le circuit dédié aux jeunes chevaux, avant d'accéder aux CSI de différents niveaux, et aux épreuves à 1,60 m à partir de 2021. Cette saison-là, à dix ans, il obtient notamment la troisième place du Grand Prix de Cabourg, la quatrième d'un Grand Prix 4* à Saint-Tropez et la sixième d'un Grand Prix 5* à Grimaud. Des résultats qui témoignent de sa capacité à affronter des parcours toujours plus exigeants.
En 2022, sa régularité se confirme. Selon le bilan publié par le GFE, Le Coultre de Muze totalise vingt-cinq classements internationaux en cinquante-deux sorties. Il se classe notamment deuxième d'une épreuve au CSI5* de Saint-Tropez, troisième d'un Grand Prix à Valence et troisième d'un Grand Prix 4* à Saint-Tropez. L'année 2023 marque une nouvelle étape. L'étalon accumule vingt-six classements internationaux et approche les 200 000 euros de gains sur la saison, d'après le GFE. Il se distingue particulièrement en prenant la quatrième place du Grand Prix du Longines Global Champions Tour de Monaco. Il obtient également des classements dans des Grands Prix 5*, notamment à Bordeaux, ainsi qu'à Gassin et Grimaud. Ces performances installent durablement Le Coultre de Muze parmi les chevaux expérimentés du circuit. Elles illustrent aussi une caractéristique de sa carrière : s'il se montre compétitif sur des épreuves de différents formats, la victoire dans un Grand Prix 5* continue de lui échapper. A l’automne 2025, le duo Rozier-Le Coultre se classe encore douzième de l'étape de la Coupe du monde Longines FEI de Lyon. Ce résultat sera l'un des derniers du couple au plus haut niveau : à Lyon, Philippe Rozier annonce sa décision de se retirer des compétitions 5*. Il lui faut alors envisager l'avenir de son cheval de tête, propriété de Christian Baillet. Le choix de Julien Épaillard s'impose. L'étalon quitte la Seine-et-Marne pour rejoindre la structure normande de la fusée Epaillard.
Un nouveau cavalier, de nouveaux codes
Chez Philippe Rozier, Le Coultre de Muze avait développé des habitudes de travail, une relation et des codes précis, construits pendant près de huit saisons. Julien Épaillard doit appréhender ces automatismes avant de pouvoir imposer sa propre équitation. Leurs débuts ont lieu en novembre 2025 au CSI4* de Rouen, dans une épreuve à 1,35 m. Le couple réalise immédiatement un parcours sans faute, suffisamment rapide pour prendre la douzième place. Mais le nouveau cavalier de l'étalon découvre un cheval très différent de celui qu'il avait imaginé en l'observant avec Philippe Rozier. Dans un entretien à GRANDPRIX, Julien Épaillard reconnaît avoir sous-estimé sa sensibilité. Derrière son modèle puissant, Le Coultre de Muze demande une équitation précise, fondée sur la confiance et la compréhension de ses réactions. Le cavalier insiste alors sur l'importance des indications transmises par Philippe Rozier, dont la connaissance du cheval constitue un atout précieux pour cette transition. L'association doit cependant faire face à une interruption après une blessure de l'étalon. Le cavalier profite alors de son retour pour reprendre certains fondamentaux de la relation. C'est cette progression qu'il résumera après son succès lyonnais : les deux partenaires seraient progressivement passés du « vouvoiement » au « tutoiement ».
2026, du « vouvoiement » au « tutoiement » !
La saison 2026 permet de mesurer les progrès accomplis par le nouveau couple. Au printemps, Le Coultre de Muze se classe deuxième d'une épreuve de vitesse à 1,55 m au CSI5* du Printemps des Sports Équestres de Fontainebleau. Le 8 mai, Julien Épaillard et lui remportent leur première victoire internationale commune, dans une épreuve à 1,50 m avec barrage au CSI4* de Bourg-en-Bresse. À la fin du mois de mai, ils confirment leur compétitivité lors du CSI4* de Cabourg Classic, où ils remportent également une épreuve à 1,50 m et prennent la deuxième place du Grand Prix. La progression est particulièrement visible en juin. Après une quatrième place dans une épreuve à 1,55 m au CSIO5* de La Baule, Le Coultre de Muze s'impose le 19 juin dans une épreuve de vitesse à 1,60 m du CSI5* du Longines Paris Eiffel Jumping. Avec un parcours sans faute en 63’’57, il devance notamment Daniel Deusser et Pepita van't Meulenhof BR, deuxièmes en 65’’21. Cette victoire parisienne est importante : Le Coultre de Muze démontre qu'il peut gagner sur 1,60 m face à une concurrence de premier plan. Elle ne constitue cependant pas encore un succès en Grand Prix 5*. En septembre, au CSIO5* de Gassin, le couple prend la quatrième place du Grand Prix. Les deux partenaires poursuivent leur progression au plus haut niveau et participent notamment à la finale de la Ligue des nations Longines FEI à Barcelone. Le 23 octobre, une semaine avant le rendez-vous lyonnais, ils remportent une épreuve à 1,50 m au CSI4* de Liège. La répétition des classements et des victoires laisse désormais apparaître une association capable de conjuguer l'expérience du cheval et la rapidité de son cavalier. Reste à concrétiser cette régularité dans l'une des grandes épreuves du calendrier mondial.
Lyon, la consécration
Le 1er novembre, Julien Épaillard et Le Coultre de Muze se lancent dans la deuxième étape de la Ligue d'Europe occidentale de la Coupe du monde Longines FEI. Le parcours initial imaginé par Santiago Varela Ullastres offre de nombreuses possibilités de sans-faute, mais exige précision et régularité sur dix-sept efforts. Quatorze couples obtiennent leur qualification pour le barrage.
Le niveau de concurrence est particulièrement relevé. Le Suisse Édouard Schmitz signe une performance de référence en 38’’31 avec Gamin van't Naastveldhof. Julien Épaillard doit alors trouver les trajectoires et le tempo nécessaires pour descendre sous ce chronomètre. Le Normand réussit son pari en 38’’17. Richard Vogel, dernier grand prétendant à la victoire, échoue à seulement trois centièmes de seconde en 38’’20 avec Cloudio. Ben Maher et Point Break, derniers partants, terminent quatrièmes en 38’’63. Le Coultre de Muze peut alors savourer son premier Grand Prix 5*. Pour Epaillard, il s'agit d'une nouvelle victoire à Lyon, après celle de 2022 avec Caracole de la Roque. Pour l'étalon, c'est une première à un niveau qu'il fréquentait pourtant depuis plusieurs années.
L’évolution de Le Coultre de Muze sous la selle de Julien Épaillard montre que l'âge ne suffit pas à déterminer la capacité d'un cheval à progresser. L'étalon possédait déjà une solide expérience des parcours à 1,60 m, mais sa nouvelle association lui a permis de développer d'autres façons d'utiliser ses qualités. La continuité du travail de Philippe Rozier, le choix de son propriétaire Christian Baillet et la capacité de Julien Épaillard à construire une relation avec un cheval sensible participent tout autant à l'explication de cette réussite. L'histoire de Le Coultre de Muze est donc moins celle d'une révélation tardive que celle d'une consécration longtemps attendue. Après avoir été un jeune étalon prometteur, un compétiteur international régulier et un cheval de Grand Prix confirmé, le gris belge vient d'accéder, à quinze ans, à une nouvelle dimension de son palmarès.