COUPE DU MONDE LONGINES FEI DE JUMPING TROIS CENTIÈMES POUR LA GLOIRE : ÉPAILLARD DEVANCE VOGEL

Comme à l’accoutumée, la Coupe du monde Longines FEI, épreuve reine du Longines Equita Lyon, Concours Hippique International, a offert un spectacle époustouflant au public toujours aussi nombreux. Vainqueur en 2022, deuxième en 2023 et 2025, Julien Épaillard a une nouvelle fois éclaboussé de son talent l’épreuve lyonnaise, aux rênes de Le Coultre de Muze, grillant la priorité au numéro 1 mondial et champion du monde par équipes, Richard Vogel avec Cloudio. Le Suisse Edouard Schmitz termine troisième associé à Gamin van’t Naastveldhof.

Quarante des meilleurs pilotes de la planète étaient annoncés sur la Carrière Internationale dimanche après-midi. Le chef de piste espagnol Santiago Varela Ullastres avait opté pour un tracé long de 14 obstacles, 17 efforts et un temps imparti de 79 secondes. À l’issue du tour initial, quatorze duos parvenaient à déjouer les pièges du parcours. Parmi eux, cinq amazones et neuf cavaliers représentant cinq nations.

Quelques noms attendus manquaient pourtant à l’appel dont le cavalier maison et tenant du titre Olivier Perreau avec GL events*Dorai d’Aiguilly, auteur de 8 pts, le champion du monde Steve Guerdat avec Albfuehren’s Iashin Sitte ainsi que la jeune génération tricolore Nina Mallevaey et Dynastie de Beaufour, Mégane Moissonnier avec Glamour du Lys et Antoine Ermann sur Floyd des Prés, tous sortis de piste avec une faute au compteur.

Un barrage d’anthologie

Le public lyonnais pouvait se consoler au vu du barrage qu’il allait vivre. Parmi les quatorze couples qualifiés, on ne comptait pas moins d’un médaillé de bronze et trois champions olympiques ainsi que plusieurs médaillés mondiaux.

Premier à boucler un double sans-faute en 41’’50, le tout récent vice-champion du monde Thibeau Spits (BEL) et Impress-K van’t Kattenheye*Z. Les vainqueurs du CSI 5* du Printemps des Sports Équestres terminaient sixièmes. Et ce n’était que le début. Le chronomètre ne cessait d’être abaissé à chaque passage. Le Néerlandais Willem Greve et Party In de Hus concluaient en 41’’30 et s’offraient la cinquième place. Edouard Schmitz accompagné de son fidèle Gamin van’t Naastveldhof accélérait encore et passait sous la barre des 40 secondes. Son temps de 38’’31 électrisait Eurexpo ! Très en vue ce week-end, son compatriote Martin Fuchs serrait les courbes mais ne pouvait éviter une faute de Lorde sur l’oxer CWD placé en antépénultième position. Il finissait à la neuvième place (38’’48). Restaient encore à partir les deux pilotes les plus rapides du circuit : Julien Épaillard et Richard Vogel. Il y avait fort à parier que le temps d’Edouard Schmitz ne serait pas définitif. Le Normand et l’ancien cheval de Philippe Rozier enclenchaient la deuxième, survolaient le parcours sans paraître prendre tous les risques pour autant et coupaient la ligne en 38’’17, pour le plus grand plaisir des spectateurs. Mais rien n’était fait. Un étalon gris en cachant un autre, le numéro 1 mondial, Richard Vogel, entrait alors sur la Carrière Internationale tambours battants avec son explosif Cloudio. Également sans-faute, l’Allemand, dans les traces du Français, dépassait pourtant de trois centièmes le temps du lauréat de la finale Coupe du monde Longines FEI 2025. Ben Maher et Point Break, derniers à partir, signaient à leur tour un double sans-faute en 38’’63, insuffisant pour déloger le « flying french » ! Lyon pouvait exulter et savourer une nouvelle victoire française. Avec l’étalon de Christian Baillet, Julien Épaillard confirme qu’il a trouvé un nouveau partenaire à la hauteur de son talent.

Ils l'ont dit : 

Julien Épaillard (FRA) :

J’ai eu un peu de chance sur le premier tour mais il en faut aussi. Au barrage, Le Coultre a été fantastique. Je n’ai pas fait exactement ce que j’avais prévu, j’ai ajouté une foulée entre le numéro 1 et le numéro 2 ainsi que dans la dernière ligne mais ça a suffi pour que je gagne. Mon objectif était de venir ici et de faire le maximum. C’est toujours agréable de voir qu’on est compétitif. J’ai terminé deuxième l’an dernier. Voir qu’on est toujours dans le coup, ça laisse quand même présager une bonne saison en Coupe du monde. C’est assez rassurant. Il y a toujours une ambiance formidable et une organisation exemplaire ici à Lyon. Sylvie Robert et ses équipes font un travail incroyable, aussi bien pour les chevaux que pour les cavaliers. Grâce à ce travail, on peut vraiment essayer de donner le meilleur de nous-mêmes quand on est en piste.

Richard Vogel (GER) :

Je suis vraiment heureux de mon cheval, qui fait preuve d’une régularité remarquable. Il a été tout simplement incroyable. En entrant en piste, je pensais vraiment pouvoir réussir à m'imposer. Mais après le double de verticaux, j’ai voulu passer un peu à l’extérieur pour garder du rythme, ce qui m’a amené à faire huit foulées au lieu de sept. Avant même de franchir le dernier obstacle, j’ai compris que je ne battrai pas Julien. Mais je dois blâmer mon “entraîneur” pour ça ! En début de semaine, je suis allé m’entraîner avec Julien pour qu’il me donne quelques conseils pour bien monter. Il m’en a donné, mais visiblement pas pour aller vite (rires) !

Edouard Schmitz (SUI) :

Moi aussi, j’étais très content de mon cheval aujourd’hui. Mais contrairement à mes deux amis assis juste à côté de moi, j’ai eu exactement le barrage que je voulais (rires) ! J’ai donné tout ce que j’ai pu et, pour moi, c’est une immense fierté d’être aussi proche de champions comme Julien et Richard. J’ai pensé que ma performance pouvait suffire, mais avec des cavaliers comme eux, on n’est jamais sûr de rien. Terminer troisième est une grande satisfaction pour moi.

Sylvie Robert, présidente de GL events Equestrian Sport :

Ce soir, je voudrais adresser un immense merci à ces trois formidables cavaliers qui nous font l’honneur d’être ici : le numéro un mondial, Richard Vogel, l’homme le plus rapide du monde, Julien Épaillard, et Édouard Schmitz, cavalier Longines, qui représente si bien cette belle maison. Quelle chance nous avons de pouvoir accueillir de tels talents sur nos événements ! Dans un calendrier où la concurrence entre les concours est particulièrement forte, votre présence est d’autant plus précieuse. Merci pour ce que vous faites, merci à vos chevaux et à leurs propriétaires. C’est un véritable bonheur de vous voir évoluer ici. Je tiens également à féliciter notre chef de piste, Santiago Varela Ullastres, pour la qualité de ses parcours, toujours très respectueux des chevaux, fluides, avec ces quelques petites fautes qui font toute la différence. Quel régal pour le public d’assister à un spectacle d’un tel niveau et de voir que tout se déroule dans les meilleures conditions. Nous avons aussi la chance de disposer d’un excellent sol, qui permet aux cavaliers de réaliser d’aussi beaux chronomètres. Alors, que cette passion qui nous rassemble continue de nous faire vibrer, tous ensemble !

Résultats de la Coupe du monde Longines FEI :

1. Julien Épaillard (FRA) et Le Coultre de Muze, 0 + 0 en 38’’17
2. Richard Vogel (GER) et Cloudio, 0 + 0 en 38’’20
3. Edouard Schmitz (SUI) et Gamin van’t Naastveldhof, 0 + 0 en 38’’31
4. Ben Maher (GBR) et Point Break, 0 +0, 38’’63
5. Willem Greve (NED) et Party In de Hus, 0 + 0, 41’’30
6. Thibeau Spits (BEL) et Impress-K van’t Kattenheye*Z, 0 + 0, 41’’50
7. Roger-Yves Bost (FRA) et Go To Hickstead MF, 0 + 0, 43’’28
8. Jodie Hall McAteer (GBR) et La Gupardie, 0 +0, 44’’00